ASSISTANCE EN COURSE - ULTRA TRAIL DU MONT BLANC
L'esprit d'équipe comme vecteur de réussite.
Christophe Berset à Contamines devant la zone d'assistance.
« Je viens faire l’assistance ! »
C’est avec ces quelques mots que l’aventure UTMB a débuté pour Christophe Berset.
Pause café au bureau de Duillier, Antonio da Silva nous confirme sa participation à l’Ultra Trail du Mont Blanc. Christophe Berset, responsable Suisse Romande, annonce que cette fois-ci, on ne le laissera pas partir tout seul. Sur certains points de ravitaillement, il peut bénéficier d’une assistance, Christophe se propose donc de le suivre sur le parcours et de s’occuper de la logistique des ravitaillements. Toujours autonome sur ces précédentes courses, ce sera nouveau pour Antonio, tout comme pour son chef, Christophe. C’est décidé, je vais avec eux pour témoigner de ce binôme atypique « chef – collaborateur »!
En bref, l’UTMB, ou ultra trail du Mont-Blanc c’est :
Un évènement sportif composé de sept trails dont quatre en ultra-endurance en pleine nature et de très longue durée, qui traverse trois pays, trois grandes régions alpines et dix-huit communes françaises, italiennes et suisses du pays du Mont-Blanc
Notre collègue Antonio s’est lancé le défi fou de parcourir la TDS, soit 145 km et 9176m de dénivelé (extrait du site montblanc.utmb.world) bien encouragé par Alain, son mentor de trail qui participe également à la course :
La date est inscrite dans l’agenda, Antonio devra parcourir ces 145km entre le 28 août 2023 à 23h50 (heure du départ) et le mercredi 30 août 2023 à 20h. Et pour nous, ses « assistants », nous travaillerons sur place en attendant l’arrivée d’Antonio aux postes de ravitaillement munis d’assistance.
On se renseigne, on étudie les cartes et le règlement. On a le droit d’apporter un sac de 30l maximum, aucune assistance en-dehors des zones prévues à cet effet. Pas d’assistance médicale par un professionnel. Les zones d’accès sont limitées, les places de parc difficiles à trouver. Tout doit être planifié de manière précise, sinon nous risquons de ne pas pouvoir être là à temps pour les soutenir aux postes de ravitaillement.
Christophe Berset (de dos) qui encourage Antonio à la sortie de la zone d'assistance.
Journée d’assistance
Les premières heures de course, dans la nuit, sous la pluie et la neige sont épuisantes pour les coureurs.
De notre côté, on arrive sur place au matin, on trouve la zone d’assistance, on se renseigne sur l’avancement d’Antonio. On travaille depuis un café sur nos projets professionnels.
Lorsque l’heure d’arrivée approche, on ne tient plus en place, on marche dans sa direction et on parcourt avec lui le dernier kilomètre avant le ravitaillement. Là, il peut puiser dans les sacs, dans ses affaires personnelles, ce qui l’aidera à poursuivre à la course. Le temps d’arrêt est très court, peut-être 10mn. On essaie de ne pas être au chemin, d’aider sans être de trop. Antonio arrive plutôt fatigué et affamé… mais pas de blessure en vue. Il nous confie qu’à 50km il a faillie abandonner.
Antonio repart en courant, c’est plutôt bon signe. Il a déjà 120km dans les jambes.
Et nous voilà repartis nous aussi pour le prochain post de ravitaillement, les sacs un peu plus légers. Positionnement de la voiture, contrôle des sacs, rien n’est laissé au hasard.
Au deuxième ravitaillement, la tente n’est pas prévue pour l’assistance, on doit négocier pour donner le sac d’assistance à Antonio avant la tente. L’ambiance a changé, c’est incroyable, Antonio est en pleine forme, en mode « machine ». Il ne traîne pas au ravitaillement, il prendra juste le temps de mettre le maillot K&P pour la fin de la course.
Il repart en courant et souhaite terminer en courant. Les 140km qu’il vient de franchir le portent… Il a un moral de vainqueur et c’est incrédules que nous reprenons la voiture, convaincus à ce moment-là qu’il franchira la ligne d’arrivée.
On court (nous aussi) pour rejoindre la voiture puis Chamonix, il faut faire vite car le public attend les athlètes en masse et les places de parcs sont rares. Nous ferons plusieurs kilomètres de marche dans la journée pour rejoindre nos points de rencontre.
Sur place, la ligne d’arrivée et la grande arche nous surveillent pendant que l’on scrute leur arrivée. Les minutes sont longues.
L’émotion est présente. Notre collègue va arriver, on le sait, on l’espère mais tant qu’on ne le voit pas, on ne se permet pas d’y croire.
Et tout à coup, on reconnaît un maillot, une foulée, une détermination. Les derniers mètres semblent légers, naturels, impossible d’imaginer le chemin parcouru. Antonio franchit la ligne d’arrivée après 42h …
La ligne d’arrivée sera témoin de sa joie, de son sourire et des premières photos prises après l’exploit.
Et nous, de l’autre côté de la barrière, nous avons l’impression d’être autant heureux que lui, ou presque.
Ses premiers mots, qu’il prononcera difficilement, tout en boîtant : « maintenant je peux dire que j’ai mal aux pieds ». Quelques instants plus tôt, il était un athlète léger, en pleine forme mais là le poids de la fatigue et les douleurs le rattrapent.
Nous les attendons au restaurant pour fêter ça et reprendre des forces. C’est avec émotion qu’il nous racontera certains passages, qu’il nous confiera qu’un visage connu au bord de la piste est un réel soutien dans cette aventure extrême.
Antonio et Alain (son mentor) quelques minutes après avoir passé la ligne d'arrivée.
L’assistance en course c’est non seulement aider le participant à atteindre ses objectifs mais c’est surtout une incroyable aventure humaine. Nous sommes témoins de la force monumentale du mental que tous les grands sportifs connaissent sur des exploits de longue distance. Tous les stades et étapes ont été franchis, du désespoir à la détermination. Ces différentes transition nous démontrent une fois de plus que l’humain a des capacités hors normes.
Nous avons le sentiment d’avoir participé à la course d’une autre manière. Coordination & soutien sont sûrement les compétences clés nécessaires ici mais comme dans chaque projet, c’est la passion qui permet de transformer cette expérience inoubliable en un succès pour toutes les parties prenantes.
Aujourd’hui, je suis fière de partager ici le succès d’Antonio, son parcours et sa détermination mais également fière de faire partie de cette belle équipe Künzler & Partners.
Christophe Berset, responsable de l’équipe Suisse Romande a initié ce projet et n’a pas hésité à s’impliquer dans cette aventure humaine avec et pour son collaborateur avec toutes les compétences nécessaires : écoute, adaptation, flexibilité, personnalisation, professionnalisme. J’ai été témoin d’une collaboration sincère, transparente, efficace. Bravo à vous deux ! Quelle belle équipe.
Le travail d’équipe semble parfois évident, acquis et naturel mais bien appliqué, il peut apparemment produire de petits miracles.
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Christophe Berset
christophe.berset@kuenzlerpartners.ch